痛風依照不同的臨床症狀總共分為四個階段：一、無症狀高尿酸血症，二、急性痛風關節炎，三、不發作間歇期，四、慢性痛風石關節炎，除了藥物治療以外，飲食也是在控制痛風病程發展上很重要的一環！
此期的血中尿酸值偏高，但是並沒有顯現出任何的關節炎症狀，患者有可能持續終生都不會發展成痛風，但是若不加以注意，長期下來隨著尿酸濃度的提升，罹患痛風的機率也會隨之增高。此階段的患者有可能是因為肥胖、不正確的飲食習慣及生活型態造成血中尿酸濃度上升，因此減重、改善飲食模式及修正日常作息會是無症狀高尿酸血症者的首要目標。
急性發作期是痛風患者最難受最痛苦的時期，也就是所謂如同千萬根針札在腳上的地獄期，此時期主要是經由藥物治療，在飲食上要避免中、高普林食物的攝取；蛋白質來源最好完全由蛋類、牛奶、乳製品等供給，避免食用普林含量高的禽畜、海鮮；若患者胃口不振，可以提供蜂蜜水、果汁刺激食慾，避免長時間的空腹，導致體內組織快速分解產生大量尿酸、酮酸，更加重痛風的症狀。
不發作間歇期為兩次急性痛風發作期中間的無症狀不痛期，此時期的長度會根據患者的情況而有所不同，若未加以控制好，很有可能會在短時間內復發下一次的痛風。假若痛風患者一直沒有控制好尿酸，尿酸鈉鹽的結晶將導致關節、軟組織處腫脹、變形，嚴重者甚至會喪失活動能力，即演變為慢性痛風石關節炎。這兩期雖然不像急性期發作時來的不舒服，不過在食物選擇上，仍應避免攝取高普林的食物，酒精性飲品（尤其啤酒）更應該嚴格被控管，可以以咖啡、可可、茶等作為替代飲品，藉此提高水分攝取，加速尿酸排除。
